或者是天意吧，注定了每兩年去一次日本。
而每次赴日也在差不多的時節，三、四月之間。
然而這次的日本之行主要目的並非玩樂，我懷著沉重的心情搭乘航機。
一個人在途上
經過三個多小時，飛機終於降落大阪關西國際機場。
起行前一日已收到先出發一日的萬同學的短訊，告訴我如何前往在大阪和京都中間的枚田市醫院。我也在家上網查找定路線圖。
無論如何，無論要轉多少次電車，都盼望能盡快見田中老師一面。
等了半個多小時才辦妥入境手續。出關後，第一時間便是打電話。但我用的手機並不在日本通用。我趕快在就近的店舖租電話。我先打給老師。
機場很吵，老師的聲線很微弱。
我告訴他我已到步了，隱約聽到他叫我聯絡萬同學。
由於未能一下子熟悉電話的操作，未能聯絡萬同學，決定先坐上南海電車到大阪市中心往酒店辦理入住手續。
坐上電車，我快快研究操作手冊，終於聯絡上萬同學。
萬同學告訴我她趁老師等候入院之時見過老師。
她問我剛才打電話給老師時老師怎麼說。
我說機場太吵，老師聲線太小，我聽不到。我說無論如何，先到醫院跟她會合，再看看情況如何。
我趕忙研究電車路線，又問身旁的小姐。由於我坐在車頭，這時車掌也問我情況，他教我在泉大津站轉「急行」前往天王寺站，到天王寺站再轉另一條線。
坐在車上，望着窗外的風景，啊，正如老師之前在電話所說，櫻花正漂亮地盛放。
心裏盼望能趕上見老師一面。
乘了電車兩個多小時後，約六點半，終於到達枚田市車站。
萬同學和她的澳洲人朋友阿祖在車站接我。
萬同學代我打電話給老師，老師的女兒接聽，說老師已入院，今天不能見面了。
我說我帶了手信，問老師女兒可否代為轉交老師。
於是我們在醫院大堂跟老師女兒見面，把手信給了她。
她感謝我從香港遠道而來，但又道歉。
她說老師很危急，不能會面，還說翌日可能要轉院。
我說沒關係，你們家人也辛苦了，我來只是略盡一點心意而已，來日一心只想向老師傳達我對他的敬愛，感謝他多年盡心的指導，並希望他在病榻上不會受很多痛苦。
這時萬同學聽到老師危急便哭了，我輕拍她的背，握着她的手，跟她說些安慰話。
女兒再度感謝我們，並叫我們好好享受這次的大阪之行。
我們也叫她好好保重，保持聯絡。
接着，我們離開醫院，回大阪心齋橋辦理入住酒店手續，然後吃晚飯。
我告訴萬同學我想吃河豚（雞泡魚) 。來了多次日本，也未嚐一口。既然來到了，就嚐嚐吧。
萬同學說：「好啊，死就死啦。」
我說：「放心，日本的河豚師傅都領有牌照的。」
我們來到心齋橋一間著名河豚料理店叫最「豪」的河豚套餐，再叫一客和牛套餐。
河豚不如傳說中頂級美味。無疑其味較其他魚來得鮮甜，其肉也較彈牙爽滑，但不如傳說所言：吃過河豚，其他魚不值一吃。對我來說，還是香港老家的海鮮好吃得多了。那才是人間美味呢。
萬同學說：「明晚晚餐不如吃隔壁的蟹道樂。」
我說：「好啊。」
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| 品嚐了的河豚套餐 |
「食為生 生為食」 Eat to Live, Live to Eat
第二日，睡不慣「生保床」的我很早起床，吃過酒店的早餐後，問櫃台的服務員最近的神社在哪。服務員在地圖上記了標記給我。原來附近都有兩間。於是便去找神社去。很快便找到標記的兩間神社，但不算大，於是我便找地道早餐吃，待萬同學起床後再一起往大一點的神社求神去。
怎知往前逛，看到對面街有一間大神社 - 難波神社，便求了一道除病符給老師。
之後我便在道頓崛的金龍拉麵吃碗拉麵做早餐。
金龍拉麵的店子很有大牌檔風味，坐在（有些日本人是跪呢）街邊的榻榻米座進食，而吧台的泡菜更是任夾的呢！前往大阪，這家甚具風味的著名拉麵店必定一試！
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| 金龍拉麵 |
在吃着拉麵的當兒，給萬同學遇上了。大家一邊吃拉麵早餐，一邊看地圖看看最近的神社在哪。原來從金龍拉麵往前走數分鐘就有一間法善寺。萬同學和我參拜後，發現法善寺旁邊有一間大阪名店 - 夫婦善哉。位於法善寺橫丁的夫婦善哉，是大阪著名老食店，創業於明治十六年（一八八三年），只賣紅豆湯，名字是比喻夫婦關係和諧要好的意思，因為他們把一人分量分成兩碗，有分甘同味的意味。兩碗紅豆湯內各有一粒糰子，另加兩片鹽昆布和一杯綠茶。後來一位作家織田作之助，以夫婦善哉之名發表一本小說，其後拍成電影，部分場景更在店內拍攝，令夫婦善哉的名字廣為人所認識。據說情侶或夫婦吃過後，就恩恩愛愛；而單身的就會早得良緣。不知我能否應驗呢？
之後我、萬同學和阿祖前往大阪城公園賞櫻。他們倆未賞過櫻花，也未去過大阪城公園，這次可是雙重初體驗。
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| 大阪城 |
即使陪我賞櫻的不是同一個人，但美麗的櫻花卻百看不厭，依舊笑春風。
想不到大阪城公園內的桃園，桃花也盛放，不讓櫻花專美。
我在桃花下兜圈，桃花運會否轉一轉呢？
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| 桃園 |
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| 盛放的桃花 |
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| 豐臣秀吉像 |
在大阪城公園內，我們更巧遇舉行日式傳統婚禮的新人和他們的家族隊伍。
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| 一對新人和他們龐大的家族隊伍 |
老師接了電話，聲線依舊微弱，隱約聽到他說會叫女兒半小時後致電給我們。
隔了大約大半小時，老師女兒致電給我們。
我告訴她我們去神社替老師求了平安符，看看今天能否探望老師，並親手交給他。
女兒先是連聲道歉和多謝。但她說老師己轉院，醫院很遠。
老師只餘數星期的壽命，而我們也幫不了什麼。
家人也很忙，要陪伴和照料人生倒數的老師。
我再次向她致歉，說此行打擾你們了，
但我們只想表達我們對老師的敬愛和感謝，並跟他告別。
我把不能見老師的信息告訴萬同學，並把手機交給萬同學。
萬同學跟女兒說我特地遠道而來，還未親自見過老師。
這時萬同學已哭成淚人。
我也哭了。
我邊忍淚水邊結束通話。
阿祖既抱着萬同學安慰她，另一隻手則輕拍我的頸背安撫我。
結束通話，我打了一個電話給安同學，因為是安同學介紹老師給我認識的。
另外還打了一個電話給一個支持我此行的朋友。
為什麼哭呢？
我哭並不是見不到老師最後一面。
我想只因為和老師曾經有過開心的時光，
他是一個我敬重和珍惜的人，
現在快離開了，
所以才傷心。
我只是做了我可以做的。
盡力而為。
豈能盡如人意，但求無愧於心。
要不是我說要去大阪探老師，也不會促成萬同學來日，
讓她有機會在我到步那天見老師一面。
聽她說，老師坐着輪椅，插着喉管，全程弓着身子，頭抬不起看她。
老師說話也很辛苦。
但她告訴我老師知道我到步，手機一直放在口袋裏，可見老師很期待。
有萬同學做代表也可以了。
或者這就是緣份。
是萬同學最早認識老師的，她也曾在東京短期遊學過，那時老師也抽空陪她到處遊玩。
之後她把老師介紹給安同學，然後安同學把老師介紹給我。
這就是緣起。
我和萬同學像是代表老師兩大喜好。
萬同學抽煙不喝酒。
我喝酒不抽煙。
老師是典型日本人，又煙又酒。
我跟阿祖說：「不如你和萬同學返酒店休息一下，平復一下心情？我也需要獨處一會。」
我們約定晚飯時在蟹道樂會合。
坐地鐵時，萬同學還摟着阿祖痛哭，我已平復下來。
然後我在心齋橋逛了兩個多小時。
其實沒花太多心思兒精挑細選，只是在長長的心齋橋一直往前走，
買的都是早已打算買的化妝品和護膚品。
晚上，我和萬同學他倆在蟹道樂吃晚飯。
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| 蟹道樂 |
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| 全蟹宴 |
我說沒得食時什麼都要食呢。
對食，我是能屈能伸的，也很「華人」- 背向天者皆食之。
我沒有食物是不吃的。
但如果可以選擇，我會選擇不吃不合我口味的食物。
但我會盡我能力不浪費的食物。
因為能三餐溫飽，有選擇吃什麼，是我生在已發達城市的福氣。
對於美食，無論是食材新鮮好味，還是廚師精心炮製，或兩者皆是，
就如待帥哥美女一樣，
我會好好欣賞，細細品嚐。
不要浪費其得天獨厚，也不辜負製作者的一番心意。
桃李春風結子完
第三天，我和萬同學及阿祖吃過早餐後就各自繼續旅程。
我回香港，他們到京都。
我最後衝刺，到離大阪關西國際機場一個站的Rinku Premium Outlet購物。
但時間不多，還未逛完便乘巴士到機場去。
上巴士前，我打了一通電話給老師。
響了數下，沒人接聽。
我不知是老師太辛苦，還是他在靜養休息。
這數響算是我給老師道別的信息。
桃李春風結子完
到頭誰似一盆蘭
如冰水好空相妒
枉與他人作笑談
良辰美景奈何天 賞心樂事誰家院
這次旅程是一次經驗。
我尋回失落好一段日子的冷靜沉著。
我是如此獨立。
雖然在激動的當兒，
我很想喝一口酒，
找個寬闊的胸膛好好痛哭。
回港後，有舊同事向我報喜說懷孕了；有朋友婚事告吹。
生老病死，悲歡離合。
人生就是如此。
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