外公的喪禮 My Grandfather's Funeral

這兩天是我第一次參與親人的喪禮 -- 外公的喪禮。

外公以九十多高齡辭世，俗之所謂「笑喪」。人家的靈堂外面都掛白燈籠，獨我家卻是大紅燈籠高高掛。

家人也不感到特別傷感。試問有誰能如此「福壽雙全」而且四代同堂呢？外公從民國活到香港回歸十周年，經歷過不少事，也見過不少人，活了這麼多年，都算活夠吧？

中三時西史老師要我們每個同學交一份功課，是記錄家中老人家的生平。因為這份作業，我對外公的生平有詳細一點的了解。他的工作算很另類，是做墓碑的。或者是他的工作關係，對死亡我們一家並不算有很大忌諱，亦能以平常心視之。

外公是「活到老、做到老」的人，可能他不想被人覺得他沒用，又或是他很有責任心（他曾當過互委會主席），而且他也想有點細藝，我們叫他退休，不要再在大熱天到和合石接生意，他也不聽。後來年紀大了，才把生意移交給鑽石山的行家和工友。

小時候我和弟弟常跟外公飲早茶或下午到屋邨冰室飲西茶，所以我們三姐弟很清楚外公的喜歡食物。今天他的么子也即是我舅父仔問有沒有買他喜歡的食物供奉於靈前，他說是腿治。我和細細佬不約而同地說：「叉燒包才是」。舅父仔還死不認衰，說外公近年轉了飲西茶云云。

小時候的暑假，我們還老遠和外公走路到九龍塘的超市買米（那時橫頭磡那邊未有超市）。算一算，外公那時年紀也不少，大概踏入古稀之年吧，但他比我們兩個豆丁走得還快。

其實外公一向身體壯健，行得走得，每天早上都去飲早茶，和街坊見見面，談談天。要不是兩年前酒樓假天花崩塌，他不幸中了「頭獎」，起初大家以為是皮外傷，後來他身體慢慢倒退，原來他的腦積了瘀血，年紀老邁還要開腦做手術。那次意外對我的衝擊比他這次仙遊還大。看著一個健康的老人突然遭逢不幸，身體大不如前，本來行得走得的他要用輪椅代步，連家人也認不到，逼不得已送他入醫院和老人院，心裏很不舒服。後來他卻慢慢好轉過來（雖然他曾把我這個外孫女誤認作他的外孫媳），更曾從九龍城的老人院偷偷走回橫頭磡的老家，我們都以為他過了這一關，必定多活幾年，大有可能活到一百歲！

我慶幸外公走得快，沒在病床上受苦很久。雖然也看得「化」了，但當棺木送進焚化爐那一刻，眼淚不禁盈眶。這一刻，外公真的要離開了。

一路好走，阿公，別掛念我們！好好往生吧！

七夕 The Night Of Sevens

令夕何夕？七夕是也。除了元宵，七夕也是中國的情人節。愛觀星的我，每當炎夏的晚上，抬頭望天，就看到夏季大三角。牛郎和織女星就是構成這等腰大三角的兩顆主星。(補充一下，要分辨哪顆是牛郎，哪顆是織女，可留意星星兩旁有沒有兩顆較為暗淡的小星星，如果有的話，那就是牛郎了。那兩顆小星星是牛郎用擔挑揹着的兒女，所以三顆星星是並排的呢。)運氣好的話，就會看到彷如煙霧的銀河，而我就想起牛郎織女鵲橋相會的浪漫傳說，心裏不期然便唸起這幾首我喜歡的詩詞：

迢迢牽牛星，皎皎河漢女；
纖纖擢素手，扎扎弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨；
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。

~古詩十九首 《迢迢牽牛星》

銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。

~杜牧 《秋夕》

未會牽牛意若何，須邀織女織金梭。
年年乞與人間巧，不道人間巧已多。

~楊樸 《七夕》

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

~秦觀 《鵲橋仙》

原來這個淒美的傳說流傳甚廣，在每年的農曆七月初七，遠至連朝鮮半島、越南和日本都會慶祝七夕，但日本由於明治維新後改用西元，所以七夕現也改在陽曆七月七日慶祝。日本的七夕傳統是將自己的願望寫在紙箋，再將紙箋掛在許願竹上，祈求願望成真。很文藝，也佷浪漫。可惜的是，在香港，拜七姐這習俗己式微，沒有太多婦女拜神獻祭，祈求獲得美滿良緣。又一傳統文化失落了。香港人只知西方的二月十四，卻不知自身的七月初七，又一崇洋例證？

小時候，外婆會在這天拜七姐，所以我才知道這個節慶，最記得就是那個七姐盆。就是因為這個七姐盆和其他祭品，包括檀香、菱角、水果、梳、胭脂水粉和一些甜糕點，而且拜祭的是女神，因此認定乞巧節是女孩子的節日。如今外婆年老了，除了新年、中秋等傳統大節會拜神外，她已不再拜七姐了。因為拜七姐多是未嫁姑娘膜拜，不知她當年是出於什麼原因拜七姐？是恪守傳統習俗？還是衷心祈求女兒得到幸福？肯定的是，她應該未有為年紀小小的外孫女我設想吧？為覓真愛良緣，那麼今天我是否要拜拜七姐呢？(笑)

在此祝願未有伴侶者覓得佳偶，有情人者珍惜身邊人，終成眷屬。

神之水滴

《神之水滴》
原作：亞樹直
作畫：沖本秀
出版社：天下

《神之水滴》是一本我近期追看及愛看的漫畫。它的題材很特別：葡萄酒。對愛喝酒而對酒認識不多的我來說，實在是一本很好的入門書。況且作者的表達手法很形象化，即使不懂喝葡萄酒的讀者，也看得津津有味，或許能引起他們品酒的興趣。

故事講述一名自小父親各種嚴格的接受品酒訓練，但卻一口葡萄酒也沒有喝過的青年神咲雫，要和父親的養子，一個新進品酒家遠峰一青，爭奪遺產的故事。神咲雫的父親是國際著名葡萄酒鑑賞家，擁有數以千萬元的酒藏，臨終前立下遺囑，要求兒子蒙瓶猜中12支由他死前挑選的葡萄酒，才能承繼家產，而其中一支最頂級的葡萄酒，被稱為「神之水滴」。

故事結構頗像《棋魂》，一個有先天優勢的主角如何努力追上經己超班的宿敵。一邊講他們的比拼，一邊講主角神咲雫的成長。而在神咲雫尋找十二門徒的過程中，不但勾起昔日他和父親一起時的記憶，也逐漸了解父親的心境，而且藉著葡萄酒，他也遇到和認識各式各樣的人，而這些人背後也各自有一個和葡萄酒有關的故事。

在第10期就有以下的對白：
「因為不同的邂逅，有的人生會為此而一生報廢，也有人的人生會變得豐盛。那些邂逅，有時會是人，有時是一本書，有時會是一支葡萄酒。幸福的邂逅，對於被喝的葡萄酒來說，也是一種幸福。」

十分同意這段說話。能讀到《神之水滴》，也是一種幸福的邂逅。