七夕 The Night Of Sevens

令夕何夕？七夕是也。除了元宵，七夕也是中國的情人節。愛觀星的我，每當炎夏的晚上，抬頭望天，就看到夏季大三角。牛郎和織女星就是構成這等腰大三角的兩顆主星。(補充一下，要分辨哪顆是牛郎，哪顆是織女，可留意星星兩旁有沒有兩顆較為暗淡的小星星，如果有的話，那就是牛郎了。那兩顆小星星是牛郎用擔挑揹着的兒女，所以三顆星星是並排的呢。)運氣好的話，就會看到彷如煙霧的銀河，而我就想起牛郎織女鵲橋相會的浪漫傳說，心裏不期然便唸起這幾首我喜歡的詩詞：

迢迢牽牛星，皎皎河漢女；
纖纖擢素手，扎扎弄機杼。
終日不成章，泣涕零如雨；
河漢清且淺，相去復幾許？
盈盈一水間，脈脈不得語。

~古詩十九首 《迢迢牽牛星》

銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。

~杜牧 《秋夕》

未會牽牛意若何，須邀織女織金梭。
年年乞與人間巧，不道人間巧已多。

~楊樸 《七夕》

纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路？
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

~秦觀 《鵲橋仙》

原來這個淒美的傳說流傳甚廣，在每年的農曆七月初七，遠至連朝鮮半島、越南和日本都會慶祝七夕，但日本由於明治維新後改用西元，所以七夕現也改在陽曆七月七日慶祝。日本的七夕傳統是將自己的願望寫在紙箋，再將紙箋掛在許願竹上，祈求願望成真。很文藝，也佷浪漫。可惜的是，在香港，拜七姐這習俗己式微，沒有太多婦女拜神獻祭，祈求獲得美滿良緣。又一傳統文化失落了。香港人只知西方的二月十四，卻不知自身的七月初七，又一崇洋例證？

小時候，外婆會在這天拜七姐，所以我才知道這個節慶，最記得就是那個七姐盆。就是因為這個七姐盆和其他祭品，包括檀香、菱角、水果、梳、胭脂水粉和一些甜糕點，而且拜祭的是女神，因此認定乞巧節是女孩子的節日。如今外婆年老了，除了新年、中秋等傳統大節會拜神外，她已不再拜七姐了。因為拜七姐多是未嫁姑娘膜拜，不知她當年是出於什麼原因拜七姐？是恪守傳統習俗？還是衷心祈求女兒得到幸福？肯定的是，她應該未有為年紀小小的外孫女我設想吧？為覓真愛良緣，那麼今天我是否要拜拜七姐呢？(笑)

在此祝願未有伴侶者覓得佳偶，有情人者珍惜身邊人，終成眷屬。