寧可一思進 Moving Forward

生日感言：
寧可一思進，莫在一思停。
只有眼前路，沒有身後身。
見自己，見天地，見眾生。

無窮的現時：創世紀 Nunc Stans: First Age

VII. 創世紀

    存在了億萬年，是否為了這剎那的璀燦？艷麗、奪目、變幻的紅黃橙白，彷彿一下子把積聚了幾百億年的能量在這幾分鐘內燃燒殆盡，把她的精華盡現眼前。是她不甘心，還是抱著就算死，也要死得美麗，死得轟轟烈烈的心態。

    一顆星星的滅亡，卻是無數星星的誕生。

    對，她爆炸了一顆“超新星”爆炸了。從絢麗到平淡，也許成為瀰漫在宇宙的艷麗的星雲，也許成為深遽神秘的黑洞，也許幾百億萬年後，又是另一宇宙。

無窮的現時：超世紀 Nunc Stans: Super Age

VI. 超世紀

    你深呼吸，吐了一口氣。你嘗試打開眼睛。這動作看似容易，卻又異常困難。從前這動作好像理所當然，睡醒了便張開眼睛，沒有甚麼好希奇的。但你又意識到自己好像從沒張開眼睛，真‧是‧陌‧生。

    你很清楚自己是躺著。是仰臥著。你再深呼吸，心裡默唸一、二、三，你終於張開眼睛。你看到上面是一片柔和亮白的燈光。你環顧四周，卻是伸手不見五指的黑暗。你嘗試動身坐起來。啊！你好像睡得太久了，起來時身體硬硬的，非常不自然，也很困難。當你的頭才剛剛抬起，上面“颯”的一聲，玻璃罩立時升起，你才發覺自己困在一個玻璃箱內。旁邊有很多奇怪的管子，連接著四周不停閃著顏色燈的機器。

    你坐直身子。發覺身體也插滿了管子。實在教你渾身不舒服。你想掙脫管子和玻璃箱的束縛。你把管子逐一逐一拔出來，好不容易才拔去那些五顏六色的管子。究竟是怎麼一回事？我為其麼會弄成這樣子？

    你嘗試整理頭緒。思前想後，試圖弄清事情的來龍去脈。突然，你停住了。因為你發覺，你從來不曉得自己是誰。你好像是個大義滅親的魔法師，又像是一個受命運詛咒、四面楚歌的老婆婆，一下子又是一個活潑積極的科學狂少女，忽然又變了一個不迷信科學的青年人。你實在搞不懂自己、我是誰？我究竟是誰？

    你好像甚麼都是，又像甚麼都不是。

    你下意識摸一摸自己的臉。四下沒有鏡子，除了閃耀著不同顏色燈的機器外，就甚麼都沒有。

    突然，一把溫柔的聲音響起：「歡迎回來。你終於醒了。」

    你大喊：「你是誰？你在哪裡？我是誰？我又在哪裡？」

    那把柔和的聲音說：「我是這艘太空船的主電腦。我受創造我的科學家所託，把一批人類從快要滅亡的母星球帶走，尋找新家園。這艘太空船是由“念”所推動，“念”者是過往無數人的意念，你是由念而生，由念所養育。」

    你還是不大明白，還是摸不著頭腦。你說：「究竟我是誰？」

    「你是所有人。你有記憶，也沒有記憶。今後你會繼續積聚念。」

    真玄妙。突然你面前出現了一個螢幕。好美。面前是深遽的宇宙，無數的星星。你顯然身處在宇宙的星海之內。（是嗎？是真的嗎？）

    你走出箱子，走向寬大的螢幕，你摸一摸面前的螢幕，再望向窗外的星海。

漸漸，一個海藍色的球體從左邊，從藍色一小點，演變為一個小乒乓球，再漸漸變為一個橙那麼大。

    漸漸球體差不多佔滿整個螢幕，你看到上面有綠色的大陸，球體上面有飄盪不定的白色氣體。大陸在白色氣旋下，若隱若現。像是一個想跟你結織，又保持矜持、含羞答答的小姑娘。好美麗！你真想把她抱在懷中。

    這時候主電腦說：「這星球跟母星球差不多一模一樣。你可以在這兒降落，開展新生活。」

    螢幕面前這個美麗的星球似曾相識，你越來越接近這星球了。

無窮的現時：新世紀 Nunc Stans: Neo Age

V. 新世紀   

    使徒來襲，全城大停電一晚。

    你和我有幸在這小山坡偷閒小聚。

    「你還不回去當值，不然世界末日。」

    「你呢？你還不是開小差。」

    環顧山坡下的大都市，現在真是一個奇景。夜夜笙歌、五光十色、璀燦耀眼的城市，現在卻是烏黑一片，活像一個死城。

    「很靜啊！像是死城一樣。」我納悶。

    「看！」你抬頭，指向天空。繁星點點，上面才是閃爍耀眼的寶石。

    「你看，看不看到那一點，那是牛郎星，側面有兩顆小星，是他的擔挑，擔挑載著牛郎的兒女。對面的一顆是織女…」你滔滔不絕，殺那間像變了小孩子在數著自己的寶物。

    「我一直都不曉得天空是如斯美麗。」

    你抬頭累了，索性躺在草地上數星星。

    「不，你一直被人間的星光吸引著。」

    我俯瞰山坡下的都會。不錯，平日的燈光已照耀這城市，我這城市人哪有空想著那微小的星光？況且一抬頭，也不會看見星光，而是那一閃一閃、紅的、白的、藍的、綠的、甚麼顏色都有的霓虹燈。星星，你跑到哪兒去呢？

    「這天一直是我夢寐以求的子。全城關燈，讓我跟星星有機會再遇。你知道啦，我們平日都要在地底工作，地面也少上來，何況觀天？真多謝使徒啊！」你話中帶有一絲憂怨，幽幽說著。

    「你喜歡看星？」我望向躺在草地上、懶洋洋的你。

    「我喜歡極了。從小時候起，我不斷看天文書、到太空館、參加天文社，有機會，便躺在地上觀星。雖然知識愈來愈多了，但觀星的機會卻愈來愈少了。因為人們的星星太多了，真正的星星都怒氣沖沖，或者帶著妒意跑了，離開我了。」彷彿跟情人吵架不見對方的樣子。

    「我倒不知道你那麼愛星星，因為你一直是微生物學家。」我也索性躺起來，天空成十字的天鵝在我上面飛著。

    「說來我研究微生物也跟星星有關係。我看著星星，就覺得自己很渺小。在茫茫宇宙，有數億數萬顆星星，有成千上萬個銀河系，銀河系裡又有很多個太陽系，接著才到地球，地球有幾十億人，我只是幾十億人的一份子。你看我們是多麼渺小！」

    我看著漆黑的天空，凝望天上繁星，彷彿墮進那深遽浩瀚的宇宙。

    「於是，我便想認識比我們更渺小的東西，究竟是怎麼一回事呢？」你摸摸身邊的嫩草。「今晚我們並不孤單，我們四周都有各式各樣的微生物陪伴我們。」

    我打了一個冷顫，怎麼？那些大腸桿菌、葡萄球菌是我們的好朋友？

    「到我研究了後，我才明白我進入了另一個宇宙。微生物的世界是這麼浩大！上帝從來沒有叫我們閒著，這世界，這宇宙到處都是謎，即使自以為解了一個謎，新的謎團又湧現。」你雙眼的光，彷如天上星光。

    你轉頭望向我，向我微笑，說：「不過今晚我不想解甚麼謎，思考世界，我只想靜靜地躺在這裡，跟我的好朋友好好敍舊。」然後你又望向天空。

    我也望向天空。飛馬也來迎接我們了。牠會不會下凡來趕走使徒？

    「別想使徒了！你真是，總無法平心靜氣！嘩！看到沒有，是流星呀！」

    我看到，是一顆流星劃破天空，還是…還是初號機的砲火？我真是太多心了。

    我倆沒有開聲，默默看著星空，四周傳來蟬聲，偶爾也有一些我叫不出名字的昆蟲聲傳來。對，我們並不孤單，漸漸地，我跟星空、跟宇宙融合了… 

無窮的現時：末世紀 Nunc Stans: Last Age

IV. 末世紀

    茫茫的大海。

    身在船艙，環顧汪洋大海，心境真平靜。

    可是船艙外卻又是另一番世界。甲板上站著一個有型有款、身型健碩的美男子。他穿著白色的三角泳褲，更顯得他的膚色古銅黝黑。他身旁圍著五六個青春無敵的美少女，吱吱喳喳跟美男子談話。

    「剛，你的手錶真特別啊！」一個少女乘機觸摸美男子的手，把玩一番。

     剛微笑著，有意無意顯露他那副潔白的牙齒，他說：「是嗎？據說這款手錶，每個成功男子必須擁有一隻。」

    一個穿著比堅尼泳裝的少女上前，誇張地對剛說：「你好棒啊！我知道這手錶價值不菲呢！」

    一個長頭髮、身材極為突出的少女瞅一瞅剛說：「剛呀，他一直是完美的化身。」說罷，亳不猶疑地挨在剛的身上。

    另一個短髮女子推開那個魔鬼身材的女子，堆起笑容說：「剛，我覺得自己好幸福，能跟你共渡大除夕，並一起跨世紀慶祝千禧年。一起看末世紀的夕陽，然後狂歡一夜，再在明天早上看世界第一道新世紀的曙光。噢！實在太浪漫了！」短髮少女含情脈脈凝望著剛。

    剛左手擁著魔鬼身材，右手抱著比堅尼，笑嘻嘻地說：「能跟你們這群絕色佳麗在海上耍樂一世紀，我也十分幸福呢！」他突然站起來，眾女尾隨。他走向船頭，伸開雙手大喊：「我是天下霸主！」眾女忙不迭高聲喝采。

    坐在駕駛艙內的我目擊一切，卻不以為然。我跟剛算是朋友一場，但並不稔熟。他曉得我是世界級船長，於是便聘請我當他這艘「千禧號」的船長。雖然很無聊，但也聊勝於無。況且有人付錢給你載他到地球最東邊的海面附近看世界第一道曙光，也不算無聊。既有錢賺，又有意義，何樂而不為！（我當然指觀賞世界第一曙光，不是跟他一起酒池肉林！）

    剛給我的酬勞非常慷慨，也給我很大的自由度指揮這艘遊輪。唯一的要求是我不可以打擾他胡天胡帝。我當然求之不得，樂意之至。因為我對他的「千禧派對」並不感興趣。

    於是我把我的伙伴都帶了上來。大副阿森有多年航海經驗，成熟穩重，沉默寡言。電機師是小夜。束著馬尾的她對各類機器瞭如指掌，連每台機器的螺絲數目也心裡有數，至於電腦方面，也難不倒她。領航員叫阿積。其實他跟阿剛有點臭味相投，都愛跟美女玩。他帶點輕浮，愛賭博，全身散發著一種叫浪子的味道。不過，工作方面，他絕對是個可以交託重任的人。真諷刺！一個飄泊不定的浪子，對掌握方向竟然十分在行。難道他自以為可以隨意飄泊，又不會迷失自己、迷失方向？輪機長叫七洋叔。為人爽朗，自稱遊遍七大洋。除他們外，我還有很多值得信賴的伙伴。

    夕陽緩緩落下，隨即夜幕低垂。甲板上仍是一片嘻笑聲。顯然，狂歡達旦的「千禧派對」開始了。我瞥到阿積也參加了，正跟美女玩捉迷藏，玩得不亦樂乎。

    我問小夜：「Y2K應該沒問題吧？導航系統除了蟲吧？」

     小夜說：「沒問題。」她一邊看著螢幕，一邊檢查系統。聚精會神工作的她，此刻格外美麗。

    突然小夜驚呼：「不得了，有病毒入侵。」

    我立即說：「你不是有防毒系統嗎？現在遊輪情況怎樣？」

    小夜一邊按鍵盤，一邊說：「放病毒進來的人是高手，他把病毒藏在無毒的郵件內，這招叫木馬屠城。」

    小夜的雙眼映著螢幕的閃光。

    小夜說：「發現炸彈。自動導航系統失靈。對方要求唐悅剛於日出前交出一億美金，並要他自…自廢雙手，否則對方會引爆船上的炸彈，把全船的人殺掉。」

    小夜望向我說：「阿光，你有何看法？」

    我用傳聲筒召集所有伙伴，告訴他們實情。當然我也把這件事的目標──阿剛叫來。

    阿剛說：「錢不是問題，但我沒有得罪任何人，為甚麼要害我呢？阿光，現在怎麼辦？我不想自殘雙手！」他急得如熱鍋上的螞蟻，雙手亂揮。突然他大喊：「光仔，快報警求救！快叫他們派國際刑警拯救我們。」

    小夜說：「所有電子系統失靈，包括通訊系統、自動導航系統等等。要搶救系統，需花一段時間。」

    我說：「炸彈在哪裡？」

    小夜皺著眉說：「現在所有系統失靈，無法追踪，需以人手搜索。」

    我對阿積說：「積，你沒有領航系統，能否為遊輪導航？」

    阿積說：「當然可以。我跟船長一樣，最不信任電腦了。我最相信自己的本能與直覺。」此時船醫，也是阿剛的客人─米高醫生說：「是嗎？你的直覺並不可靠呢！剛才你在廿一點的牌局還是大輸家。」

    阿積笑而不語。他攤開陳舊的大海圖，用間尺在海圖上面純熟地畫來畫去。

    阿剛說：「光仔，快放求救彈！」

    七洋叔說：「小子，如果我們發放求救彈，只怕會引爆船上的炸彈，我們便要白白跟你這個傻瓜葬身大海了。」

    阿剛說：「那我們乘坐救生艇，離開這船吧！」

    我對阿剛說：「你別著急。我們不會坐以待斃。」

    突然衛星電話響起，我連忙拿起電話，示意大副阿森和小夜追踪電話來源。我說：「你有何目的？」

    對方的聲音顯然經過處理，是一把機械聲音，說：「你是船長？叫唐悅剛聽電話。」

    我把電話筒遞給阿剛，阿剛流著冷汗，顫抖地說：「喂，我有甚麼可以為閣下効勞？」剛才威風凜凜的他，現在仿如哈巴狗般乞求著對方寬恕。「請你大發慈悲。錢不是問題，就算要十億美金，我也可以給你，但我的雙手卻不可以給你啊！」突然，轟隆一聲，放救生艇的幾處地方爆炸了。我們的逃生之路沒有了。                 

    「 喂…喂！」我搶了阿剛手上的電話，但對方已收線了。

    七洋叔說：「可惡！破壞我們開開心心過年，並置我們於險境！我絕不會放過他。」

    我問阿森和小夜：「知不知道電話來源？」

    他倆搖頭。

    二副里奧說：「不如用衛星電話求救吧？」

    阿剛大喊：「不要，他會再引爆炸彈的。」此時他已歇斯底里，軟倒在地上。

    那群少女和其他賓客聽到爆炸聲後，尖叫四起。所有人都湧向駕駛艙這邊。我看著呆坐在地上的阿剛，示意七洋叔和阿森把他藏在船長室內，眾賓客闖進來，我正想開口，阿剛的管家凱曼先生說：「各位賓客，抱歉，剛才害你們受驚了。我想各位都是少爺的良朋知己，應該熟知少爺的性格吧？他這麼貪玩，只想給大家驚喜。剛才不是凌晨零時嗎？那些爆炸聲是子夜鳴炮！各位，新年快樂！他現在已回房準備，請大家回大廳等他。待會他會再給大家驚喜。請大家回大廳繼續跳舞，跳至千禧。」凱曼先生領著五十多個賓客返回大廳。臨離開駕駛室前，他向我說：「船長，請你放心，我會把客人控制在大廳內。請船長好好照顧少爺，一切就拜託船長你處理了。」他向我鞠躬致意。

    小夜說：「我正搶修各個系統。」突然，她停下手，離開駕駛艙。

    我向大副阿森和領航員阿積詢問情況，阿積說：「郵輪已停航，位置已確定。光仔船長，你打算怎麼辦？停留不動？還是回到紐西蘭的海港？回航的話，人手領航方面，我是沒有問題的！」阿積自信滿滿。

    我說：「停留不動吧！恐怕我們一啟航，給對方發現，又會引爆炸彈。對方似乎對我們的情況瞭如指掌。恐怕他在賓客之中混入同謀，又或是在我們船上裝了竊聽器。」

    阿積說：「光仔船長說得沒錯。你看！」他攤開雙手，是精密細緻的竊聽器。「我在駕駛室找到的。」

    阿森說：「你在嗎兒學懂這些技倆？」

    阿積露出神秘的微笑。這個浪子，可能當過間諜呢！

    阿積以手指當作槍，放在胸前，對阿森說：「我像不像占士邦？」

    突然，小夜回到駕駛室。她抬著一台手提電腦，一些小型通話機和一些不明的小型機器。

    小夜說：「船長，這是通話機，這是我發明的危險物品搜索器，可幫助搜索船上的炸彈。這是追踪器…」她如數家珍般把她的發明逐一逐一在桌面展示出來。

    我說：「我明白怎樣做了。阿森，你暫時代替我，在駕駛室指揮『千禧號』。小夜，你留在駕駛室維修各個系統，並追查敵人來源。我則帶著追踪器和危險物品搜索器搜索炸彈。」

    阿森說：「光仔，太危險了！讓我搜索炸彈吧！」

    我說：「我是船長，我有責任保護這艘郵輪和乘客。」我轉頭對七洋叔說：「機房的引擎就拜託你了。我看我要跟你先到機房，因為敵人最有可能把炸彈埋在那兒。」

    阿積說：「光仔船長，我要跟你。」

    我問：「幹嗎？」

    阿積說：「我是積、積邦！」他做了占士邦的招牌手勢，突然迅雷不及掩耳替我和自己貼了追踪器。「你搜炸彈，我搜竊聽器，先不讓對方有痛腳或把柄給他抓住。不用以此要脅我們。」

    我說：「事不宜遲，我們走了。」

    突然，米高醫生說：「我留在這兒幫小夜小姐的忙。」

    小夜厭煩地說：「不用啦，你不是內行人，會妨礙我。」

    米高冷笑，手上拿著電子記事簿和電話簿說：「是嗎？我拿了剛的電子記事簿，讓我們幾個人一起把那個破壞派對的人揪出來吧。」

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    凌晨一時。

    我跟阿積和七洋叔離開駕駛室。搜索器顯示機房有一個炸彈，阿剛的房間有另一個，電機室還有一個。

    我跟七洋叔到機房搜索炸彈，阿積說他先把船內的監視眼和竊聽器一一清除，清除完後，他會用通話器跟我聯絡。

    我用通話器問小夜：「不怕遭竊聽嗎？」

    小夜說：「這通話器的通話範圍只限於船內，除非敵人在我們之中，否則他是竊聽不到的。」

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    我和七洋叔在機房找到炸彈了。七洋叔氣噴地說：「可惡，這臭炸彈沾污我的機房聖地。他拿起大剪刀，打算狠狠地剪斷引線。」

    我說：「慢著，七洋叔，你曉得是哪一條嗎？」

    七洋叔說：「放心，我走遍七大洋，這臭東西難不到我。」說完，他把紅色的火線狠狠剪掉。

    沒有動靜，沒有爆炸。機房的眾位兄弟鬆了一口氣。

    七洋叔說：「文仔，拿酒來。我們光復機房了。」七洋叔的下屬拍手稱慶。「七洋叔萬歲」「七洋叔老而彌堅」等，稱頌聲此起彼落。

    我說：「喝一杯好了，還有兩枚炸彈未拆呢！」我瞪著嗜飲的七洋叔。

    七洋叔向我敬禮，說：「是，光仔船長，我會把機房運作回復正常。」

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    凌晨三點。

    我來到電機室，本來這是小夜的地盤，此時她卻在駕駛室搶修系統，無暇保護她的聖地。

    我的通話器傳來了阿積的聲音，他說他已清除所有妨礙物，會盡快趕來會合我。阿積說：「我也跟凱曼先生確認了賓客人數，他們全在大廳裡跳舞。」

    我找到炸彈。我用通話器對小夜說：「該剪嗎一條？」

    小夜說：「我也不曉得啊！我可不是炸彈專家啊！就選我最討厭的顏色吧！」

    我說：「別鬧著玩啊！我還想活到下世紀！」我已全身滲滿冷汗。

    阿積的聲音從通話器傳來：「相信女人的直覺吧！」

    於是我把小夜最討厭的紅色火線剪掉了。

    沒有動靜，沒有爆炸，我抹一把汗。此時，阿積也趕來了。他說：「快到阿剛的房間吧！」

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    小夜透過通話器著急地對我說：「快到凌晨四點了，你們快點吧！我快搶修好系統了，可跟外面聯絡。」

    我問：「米高醫生有沒有頭緒？」

    小夜不屑地說：「不曉得他到哪兒去了，他說他曉得開這玩笑的人是誰。」

    「等一下，船長，阿森有話要說。」

    「船長，剛少爺不在船長室。」

    此時，阿積說：「也許他回到自己的房間坐以待斃吧。不中用的傢伙。」

    「船長，衛星電話響起。」阿森說。

    「小夜，可否把我的聲音接到衛星電話那兒。」我好奇問道。

    「可以的，行了，你快接聽吧。」

    「喂，我是『千禧號』船長，有何貴幹？」

    「快到日出了，叫唐悅剛把錢存入以下的秘密戶口內，戶口密碼是…別奢望想查戶口，只要錢一到手，我便把戶口取消，別忘記，你們的船上放了幾個炸彈呢！」

    我跟阿積已來到阿剛房間，我對衛星電話說：「那你為什麼想阿剛自殘雙手？」

    「他罪有應得！快做吧，你們的一舉一動，我十分清楚！」

    「是嗎？」我冷笑。

    「別以為你們拆了兩個炸彈就不可一世。」

    我和阿積大吃一驚。

    「最難解的一個炸彈就在唐悅剛房內。而我也可以同時取得唐悅剛的雙手。」

    我們看見阿剛屈著雙膝坐在牀上，他正呆坐，雙眼茫然望向前方。我們在他的牀底找到最後一個炸彈。

    小夜的聲音再次傳來：「衛星電話響起了。」

    我說：「你接給我。」

    我和阿積交換眼色，環視四周，如有任何異動，也可以馬上行動。

    「喂？」我開口，緊張地說。

    「想不到是我吧！」怎會是米高醫生的聲音。

    「難道你…你是…？」我驚訝地說。

    「當然不是啦！我說過幫手找尋壞蛋嘛。為了不辜負小夜小姐的期望…（這時，小夜哼了一聲）我回房找出我的私人專用滑翔飛機，偷偷飛走了，我已報警了！我們會馬上拯救你們！對了，你們是否找到最後一個炸彈？」

    「對！但這個炸彈跟前面那些不同，除了有不同顏色的火線外，還有一個密碼鎖。」

    「剪掉紅色的引爆線吧！」

    我跟隨米高的指示去做，戰戰兢兢剪掉紅線。

    沒有動靜，沒有爆炸。

    「真的沒有爆炸啊！」我高興地說。

    但我看到正倒數的密碼鎖。還有十五分鐘便爆炸了。

    「到那密碼鎖，快按199777。」我連忙按密碼，這時阿積大喊小心，他飛出兩張紙牌，再推開我，有人向我開槍了。阿剛這時聽到槍聲，也如夢初醒，馬上站起來，我看到有個黑影想向阿剛開槍，連忙撲向阿剛身上，大喊：「快趴下！」

    槍聲四起，紙牌四散，「積邦」竟然以紙牌打傷那黑影，他抓住黑影，原來是二副里奧。

    我跟阿剛趴在地上，正想起來，「哎唷！好痛呀！」阿剛大叫，原來我撲向他時，衝力太大，扭傷他的手。但我也突然覺得手臂隱隱作痛。我看看手臂，血如泉湧。

    阿積說：「阿光船長，你受傷了。別動，我來替你包紮。」

    我按著傷口，說：「先別理我，快按密碼199777。」

    原來密碼鎖的倒數時間只剩下兩分鐘。阿積用牀單把里奧捆綁，然後按了密碼，倒數鐘的螢幕顯示了“除消”的字眼。大家鬆一口氣。

    小夜的聲音響起：「發生什麼事？為什麼槍聲四起？」語氣焦急緊張。

    阿積說：「船長受傷了！還有里奧原來是整件事的始作俑者！」

    阿積一邊說一邊替我包紮，那個阿剛還痛得哇哇大叫，阿積揍他一拳，怒說：「我們船長中了槍哼也沒哼一聲，你只是扭傷罷了，就鬼哭神號，你到底是不是男人？」

    阿森的聲音響起：「米高醫生和警方快到達『千禧號』了。凱曼先生和眾賓客也上了甲板等待千禧第一曙光，大家都上甲板去了。」

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    凱曼先生帶領聚賓客到船頭等待世界第一道曙光的來臨。

    阿森為免警方打擾大家欣賞這難得的情景，我們便在船尾的甲板上解開謎底。

    警方逮住了里奧。里奧不敢直視我。但對阿剛卻咬牙切齒，怒目而視。此時，只見米高醫生駕著他的滑翔飛機，在黑夜和白晝交接的魚肚白天空下，徐徐降落在甲板上。

    他看到我受傷，連忙放下滑翔機，幫我檢查傷勢。

    米高醫生說：「幸而射中手臂，只是外傷，不算嚴重。」他替我高明地處理傷口。

    我問米高醫生：「你怎曉得引爆線是紅色？你怎曉得密碼？」

    米高醫生微笑說：「全賴花花公子唐悅剛的電子記事簿，他對所認識的女性的資料都記錄在案！」

    我們大惑不解，我無奈地問里奧：「里奧，你為什麼這樣做？你是二副，是我信賴的伙伴，你有什麼困難，可以儘管開聲告訴大家，又何必把大家的生命置於險境？」

    里奧說：「我這次不是為了錢。我是為了復仇。」

    米高醫生對我說：「船長，你忘了，根據你的航海日誌，里奧是『千禧號』出發前一天才加入，原來的二副史密夫因為食物中毒而入院留醫，里奧聽到消息，便主動聯絡你，你也歡迎里奧加入，因為你曾跟里奧一起航海三年，所以你不會對他起疑心。其實史密夫食物中毒是跟里奧有關，因為里奧曾跟史密夫吃過飯。」

    里奧說：「對，說得不錯，我令史密夫食物中毒，因為我要乘上『千禧號』為我的姐姐報仇。」

    我問：「姐姐？你指西西莉亞小姐嗎？我記得她愛穿紅色裙子。難道…難道你要為西西莉亞報仇才要傷害阿剛？」

    里奧語帶嗚咽，忍著淚水說：「姐姐愛上了這個唐悅剛，還懷了他的孩子，但那唐悅剛卻給姐姐一筆錢，叫她打掉胎兒了事，姐姐沒有墮胎，但在生產途中，卻難產死了。我到現在還記得姐姐臨死前的模樣，她虛弱地說：『我想給阿剛抱著，我想在他懷中安然去世。』」這時候，里奧已泣不成聲。「那時候，我便憎恨唐悅剛的手臂，是它令我姐姐一生痛苦，死而有憾。」他盯著唐悅剛說：「那個密碼便是姐姐的死忌。」

    阿積好奇地問米高醫生：「那你怎曉得里奧姐姐的死忌？」

    米高醫生說：「那要靠船長那本有情有義的航海日誌啊！一年前的７月７日，船長曾乘帆船前往拜祭里奧姐姐。他把此事記錄下來。阿光船長那篇日誌寫得特別哀傷，他為年輕美麗的西西莉亞小姐的早逝而難過。」

    里奧內疚地說：「船長，對不起，我害你受傷了。」

    我說：「米高，你把我的航海日誌全看過了？」

    米高托一托眼鏡，說：「當然了！長途航程，我又不喜歡跟阿剛酒池肉林，我嘛，只喜歡小夜小姐一人，我倆都束馬尾，多相襯。但她又不跟我聊天，悶極無聊，便看到你常常閱讀航海日誌，你視如珍寶，令我好奇心大增。便從頭到尾看一遍。」

    我說：「你的記憶力真好！」

    阿積說：「其實里奧有很多機會對唐悅剛下手，要是由我下手的話…」他詭異地笑：「他這條風流命早就沒了！」

    我說：「對啊！找頭兩個炸彈時，大家的注意力早已分散了。」

    阿森說：「因為里奧盡忠職守，我吩咐他代替我的位置，又要幫忙我，他要常常留在駕駛室候命。況且，米高醫生後來好像發覺他是主謀，常常把他留在身邊，到最後，待米高醫生走後，他才下手。」

    我對里奧說：「里奧，那又何必呢？我想你姐姐也不願意見你在牢獄中渡過新世紀。」

    突然小夜說：「噢！太陽出來了，日出了！」

    船頭也響起歡呼聲、讚嘆聲。太陽從水平線徐徐升起，魚肚白的天空漸漸變成橙黃色，天際的白雲也鍍上金邊，漸漸變成金色，太陽變成蛋黃，剎那便變成刺眼的大太陽，金光四射！

    里奧望著旭日，喃喃地說：「我好像看見姐姐的微笑。」

    千禧第一道曙光出現了，我跟小夜的手不自覺拉在一起。

無窮的現時：近世紀 Nunc Stans: Modern Age

III. 近世紀

    藍天下的十字架，十字架下是一間小教堂，一個女孩歡天地從教堂跑出來。

   「真是好天氣啊！」她看著晴朗的藍天，瞇著眼說。

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    英國，南安普敦港。

   「好大啊！這艘船是無敵的啊！」我驚歎。

    淨重46.32噸，全長883尺，船寬93尺，吃水34尺，排水量達66,000噸，四個往復式發動機和一個低壓渦輪機，生產1,000馬力。

    我恨不得馬上跑上郵輪，逐處逐處檢查每個地方，看個究竟。

   「雪莉，別跑得太快啊！爸爸和媽媽追不到你呢！」哥哥喊著我。

    我停下來，哥哥和父母終於趕到。我吻一下哥哥的面頰，說：「謝謝你，真的謝謝你，哥哥！要不是哥哥，我根本乘搭不到這艘夢寐以求的郵輪。」

    爸爸撑著拐杖說：「我真不明白你，有好好的大家閏秀也不當，一整天卻老是碰那些爛銅爛鐵，一點優雅氣質也沒有。」

    我爸爸一向也不喜歡我讀書，他覺得我活脫脫是個男孩子。

    哥哥卻十分支持我。我對哥哥說：「居里夫人是我的偶像，我也以愛迪生和愛恩斯坦為師。」

    哥哥賺錢供養我，送我到愛恩斯坦先生任教的大學讀書。

    我對爸爸說：「爸爸，你不覺得活在這年代很幸福嗎？每天都有各種奇妙的發明面世。有會飛上天空的熱氣球、飛機。晚上會有帶來光明的電燈泡。還有相機、留聲機、汽車…你想到的，都會有人致力研究，把人類從前的夢想實現。實太奇妙了！飛天遁地，人類實在無所不能！」

    爸爸沒好氣地說：「我說你哥哥才是無所不能，有求必應。你呀，整天央求他買鐵達尼號的船票，還說可以順道到美國的福特車廠參觀Ｔ型汽車裝配線，於是你哥哥千方百計，省吃儉用，才替你買一張二等艙船票。還替你找到一位到美國傳教的修女作伴，互相照應。你這麼任性，都是你哥疼壞的。」

    哥哥摟著我說：「我喜歡疼她啊！雪莉可是我的寶貝。」

    媽媽說：「瞧！雅麗思修女來了。」

    只見一位老修女緩緩向我們走過來。她雖然年老，看上去卻還非常壯健，步伐也很安穩。

    雅麗思修女來到，向我們問好和自我介紹。

    爸爸說：「差不多要上船了。雪莉，你不要顧著參觀新東西，而忘記禮教規矩，四處闖禍。你甚麼事也要聽雅麗思修女。」

    媽媽對雅麗思修女說：「修女，雪莉就拜託你照顧了。」又轉身對我說：「一路順風啊！」此時她已熱淚盈眶，忙用手巾拭眼淚。

    哥哥說：「好好學習吧！祝你有個愉快的旅程！再見！保重呀！」

    於是我跟修女一邊向他們揮手，一邊上船。

    汽笛鳴響，彩紙飛揚，世上最大的郵輪，號稱「永不沉沒」的郵輪，其處女航啟航了。

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    在船上待了四天，每到一處新地方，我都歎為觀止。雖然前晚我偷偷溜進舉行宴會的大廳，看到那華麗宏偉，直通天花的大樓梯，也在舞池待了一陣了，但我還是喜歡流連電機艙和駕駛室。也參觀過引擎室，一個個大引擎排列成行，煞是壯觀。但那裡太熱了，教我不想久留。

    我正在甲板吹風，突然我看到一座冰山出現在我眼前，郵輪快撞過去了。慢著，就算撞過去也沒事吧，這艘郵輪是最大最堅固最先進的，就算撞上去也安然無恙，以現今的科學沒甚麼好恐懼的。

    「前面有冰山！」瞭望台的水手驚呼。

     轟隆一聲，郵輪不能立刻改變方向，跟冰山撞上了。

     巨響之後是一片寂靜。

    「究竟郵輪怎樣呢？」我隱隱覺得不安，連忙奔向駕駛室。

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     事情再也不比現在的情況更糟糕了。號稱永不沉沒的郵輪，最先進最堅固的郵輪，也不及天然冰山的一撞，撞破了，幾小時後這艘郵輪便會沉沒，回歸海洋的懷裡去。

    船長看到我偷聽他跟工程師的話，前來對我說：「小姑娘，現在不可以跟你鬧著玩了。快回房穿上救生衣，搭乘救生艇吧，時間無多了。」

    我問船長：「真是沒辦法嗎？」

    船長苦笑搖頭。他說：「小姑娘，快走吧，保重啊！」他向我揮手，示意我快走。

    我回船艙，把撞船的事告訴修女。

    我和修女都穿上救生衣，帶了細軟，走上甲板。甲板上一片混亂，人們亂成一片，追追逐逐。船員都盡忠職守，安排婦孺乘坐救生艇。此時雅麗思修女說：「雪莉，你還不上救生艇？」

    但我看到很多孩子、老人和男女還沒上艇，於心不忍。就算年老的雅麗思修女也沒有上艇，我又怎能上艇呢？

    我說：「修女，你也沒上艇啊！」

    修女說：「我還要幫有需要的人祈禱。」她拿起掛在胸前的十字念珠說。

    我也不客氣地說：「我也要幫助有需要的人。」

    這時候，修女拉著我的手，把我拉到一隻救生艇前，氣沖沖地說：「你嘴裡不是老念著以居里夫人、愛恩斯坦為老師？如果你想當科學家，就留著你的小命，發明一艘真正永不沉沒的船。」她立即把我推落救生艇上，我想爬起身，但艇上的其他人按著我，不讓我回船。

    我看著修女的身影漸漸遠去。瘦小的她漸漸融入混亂的人群中。後來在我腦海中，瘦小的修女在混亂的人群中反而十分顯眼。

    救生艇緩緩落到水面，照明彈一個一個射上天空，猶如煙花般燦爛奪目。船上還傳來悠揚樂音。不知情的人看到這畫面還以為是某個節慶所舉行的海上盛宴。又有誰會料到是傷亡枕藉的大海難呢？

    刺骨的寒風吹進身體。我瑟縮在救生艇內，看著鐵達尼號突然垂直，再斷為兩節，沉沒海底。這時的鐵達尼號在我眼中不過是小孩子的玩具，被上天任意玩弄扭曲，最後給人類開個悲痛的玩笑。

    冷風仍呼呼的吹在我臉上。救生艇的人一下一下有規律地划著船槳，渴望遇上其他的船前來救助。

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    海面是一條一條若隱若現的金蛇。金蛇原來是艷陽所照射的金光。

    不遠處有一艘航空母艦停泊在碼頭旁邊。幾個穿著海軍制服的男人在閒聊。突然，有一個老婆婆經過，向他們點頭微笑。其中一個看來較高級的軍人立刻敬禮，他的下屬連忙跟隨上級向老婆婆敬禮。

   「上尉，她是誰？是什麼來頭？一個老婆婆出入海軍基地，難道她是某位將令的祖母或母親？」

   「真是！你們少賭錢、少認識女孩子好不好？這位老太太，是核子潛艇的發明人之一，是物理和工學博士，享譽國際的科學家。她的經歷豐富，據說她曾搭乘鐵達尼號，也是愛因斯坦的學生。」

   「了不起啊！」一個海軍說。

   一艘核子潛艇緩緩在水面浮起。潛艇後面是一望無際的大海。

無窮的現時：中世紀 Nunc Stans: Middle Age

II.中世紀

     熊熊烈火，扭曲的臉孔，斷斷續續的唸禱聲。

幾個不似人形的老嫗綁在木架上，四周鋪滿燃著猛火的禾草。奇怪的是她們沒有發出哀傷悽厲的慘叫聲。是她們真的沒有知覺？還是哀莫大於心死？

圍觀的人群依稀聽到老嫗氣若柔絲的聲音。

一個少婦問她的丈夫：「她們在唸甚麼？」她緊靠丈夫，抓著丈夫的手臂，滿臉惶恐。

她丈夫卻一臉冷漠。他冷眼旁觀，神色自若，火光在他的臉上搖搖搖曳曳，冰冷的臉更顯得詭異。

少婦喃喃地說：「大概在詛咒吧。」

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森林的小屋，自成一角，別有洞天。一個老婦把採摘的藥草分門別類，放好在一個個竹籃子裡，攤在屋前的小空地暴曬。老婦叫艾莎，是一個寡婦，無兒無女，孤零零住在遠離村子大半天路程的森林小屋裡。

「艾沙婆婆，救命呀！快過來救命呀！」一個小男孩氣急敗壞地從小路跑過來。

老婦回頭一看，看見男孩身後有一個小女孩，手裡好像抱著甚麼東西，一臉擔心的樣子。女孩附近有幾個年紀差不多的小孩在團團轉，視線都不若而同投向女孩的掌心。

「彼得，甚麼事？」艾莎婆婆走到籬芭門口迎接這幫孩子。

小女孩抬高雙手給老婦看，老婦也蹲著身子，原來小女孩掌上是一隻受傷的小鳥。小女一副想哭的樣子。

她輕撫小女孩的頭髮，再小心翼翼地抱起鳥兒，把鳥兒放在一個鋪上絨布的籃子裡。她邊做邊說：「瑪麗，別擔心！牠的腳只是擦傷了。我替牠敖上藥草後，再敖上藥草後，再在這兒待一星期，牠便可以在天空再次振翅高飛。」

聽過艾莎婆婆的說話後，瑪麗才鬆一口氣。

一個滿臉雀斑的女孩指著彼得大罵：「都是彼得不好，亂用彈弓射東西，把小鳥射傷了。」

「好了，茱莉，別吵了。我想彼得也知錯了，剛才他十分焦急呢！」艾莎婆婆說。

「大家，對不起！」彼得垂低頭，既難為情，又很內疚。

「好了，你們快回家吧。天快黑了。這兒走回村子要花點時間呢。」艾莎婆婆把孩子趕到門口。

瑪麗還是向籃子的鳥兒瞟了一眼。

艾莎婆婆微笑著說：「放心，我會好好照顧牠。」

孩子雖然踏著歸家的小路，還不時回頭看，艾莎婆婆沒好氣，她喊叫：「你們明天過來喝茶吧，我會焗好蘋果批等你們。」

「好啊！」彼得手舞足蹈。剛才的不安一掃而空，孩子都帶著愉快的心情回家。

一個較害羞的女孩說：「艾莎婆婆真的好棒。她比我們家的老祖母還棒。」

    「對，安娜說得對。艾莎婆婆懂得很多東西。上次瑪麗感冒，她把採摘的藥草煎藥，第二天瑪麗便痛好了。還有兵器湯姆的么妹西西莉亞長恒齒時，痛得沒精打采，她便用煮熟的兔腦擦小孩的牙齦，西西莉亞立刻不覺得痛了！」茱莉一輪搶白，吱吱喳喳地說。

湯姆說：「不錯，西西莉亞自從給艾莎婆婆擦過牙齦後，就不再跟我鬧彆扭了。」

安娜柔聲說：「春天時，特別多蛇蟲鼠蟻出沒。我家的大人都束手無策。我請教艾莎婆婆，她教我用蛇形的黃瓜驅床上的臭蟲，給我禿鷲的羽毛把蛇趕走，真的見效呢！我想成為像艾莎婆婆般無所不能的人。」

彼得說：「我卻希望你們這幫女孩學學艾莎婆婆的廚藝！」茱莉立時說：「我們弄的東西不錯嘛。還不是跟艾莎婆婆學的。」

湯姆說：「總之我巴不得明天快到，蘋果批啊！我滿心期待哩！」

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一隊雄赳赳的一兵入村。隊伍中間有一人騎著馬，看來是這隊士兵的首領。他年屆中年，神情嚴肅，威武嚴厲的外表教人敬而遠之。村民都恭敬地迎接軍隊。待隊伍走遠後才竊竊私語。

「聽說國家又有瘟疫爆發了。」

「是啊！瘟疫已經蔓延至鄰縣的村子了。」

「朝廷認為是妖魔作崇，特地派了裁判官出巡，緝拿行使妖法的女巫。」

「剛才騎著馬那個就是裁判官嗎？」

「對啊！他還是貴族呢。好像叫嘉力頓勛爵。」

「原來是大人物大駕光臨了。」

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「彼得，怎麼了？還不去牧羊！」彼得媽媽用棍敲著平底鍋，叫醒正呻吟的彼得。

「媽媽，我…我的肚子很痛啊！不得了，我要上廁所。」說完立刻起床，衝去廁所。

「你吃了甚麼東西？難道你去找艾莎？」彼得媽媽怪叫。「現在風頭火勢，千萬不要找她。她是不祥之人。」

「沒有啊！我想我昨天吃東西吃得太多了。」說得沒錯，他是吃東西太多了，不過吃的是昨天艾莎婆婆的美味蘋果批。

「待會我跟你爸爸還要上教堂。那位大人物裁判官要審問我們，調查村子的狀況。」

「嗯。」彼得敷衍著，他正在拉肚子。

「彼得媽在嗎？」一個瘦小的婦人在門口向屋內大喊。

「你好，原來是麗莎。你好嗎？甚麼事？」彼得媽媽莎拉走向門口。「大概是過來串門子吧。」她心想。

麗莎說：「昨晚海倫的寶寶夭折了。明天下葬。我特地過來看你有沒有空，然後一起探望海倫。」

「真的嗎？」彼得媽誇張地怪叫。「那寶寶還未滿月呢。天呀！海倫真可憐。」然後她向著廁所大喊！「彼得，你今天看家吧。我要出去探望海倫阿姨。不准出去玩。」再轉頭跟麗莎說：「麗莎，你等一下，我入屋拿些東西給海倫，聊表心意。」

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這是一間小教堂。中間是釘在十字架上的基督，基督側而是祂的母親──聖母瑪利亞。聖母像較基督像小一倍。教堂左邊一角有一個架子，點滿蠟蠋。聖壇正中有一個男人挺直地坐著，他環視四周，四周都是小村子的村民，大家都低著頭，默默無語。莊嚴肅穆的小教堂更顯得蕭剎。

站在男人身旁的神父恭恭敬敬地說：「勛爵大人，村民都到齊了。」

嘉力頓爵說：「各位村民，你好。相信你們都知道，現在我國瘟疫橫行，很多國民都病死了。國王陛下徵詢過大主教和各大臣的意見後，認為瘟疫是妖魔作崇，以致民不聊生，危害社稷。陛下便封本人為十大裁判官之一，巡視全國，搜捕魔鬼撒旦的僕人，斬妖除魔。適逢我路經本村，便叫村長和神父，召集本村所有村民，調查一下本村有沒有異狀。」村民仍是默默無語。

   「大家不用害怕，現在我們身在主的家，而我也獲大主教的賜福，魔鬼絕對不能加害我們。村子最近有甚麼異樣？快告訴我。村長，最近村子有沒有怪事發生？」

    村長誠惶誠恐地說：「我不曉得是不是怪事，但昨天史東家的新生寶寶夭折了。」他雙眼瞟著海倫夫婦。

    嘉力頓勛爵眼光一閃，對著神情悽慘的海倫夫婦說：「你們是史東夫婦嗎？」

    史東先生說：「回大人，小人正是。」

    嘉力頓勛爵說：「你們昨天死了孩子嗎？」

    史東先生想開口，又頓一頓，然後才好不容易把那個“是”字吐出來。

    嘉力頓勛爵揮一揮手，示意史東先生退下，然後說：「還有沒有其他事？」

胡先說：「大人，我家上星期死了一頭牛。」村民見有人開腔，開始議論紛紛。韋咸太太說：「對啊！我家早幾天死了三隻小雞。」葛利老翁說：「我家門前的大樹上個月突然倒下了。」彼得的媽媽大叫說：「對啊！我家的彼得今早還拉肚子。」像是有愈多怪事，就愈立大功。

    嘉力頓裁判官說：「行了，行了，請大家肅靜。」教堂立刻回復鴉雀無聲。

   「這村子的狀況我大概也略知一二了。雖然未逢瘟疫，但已有不少不幸事故發生。可是，誰是撒旦的奴僕？誰最有嫌疑？」嘉力頓勛爵摸一摸下巴。

   「我知道。」突然，人群中有一個矮小的老婦人衝出來，走上聖壇前向裁判官說。

    彼得說：「原來是安娜的老祖母。」

    裁判官說：「你是誰？快報上名來！」

    老婆婆說：「我叫瑪琳華德。在這村子出生，一直沒離開村子半步，最清楚村子的狀況。」

    裁判官眯著隻眼，附身問瑪琳老婆婆：「究竟是誰在作孽？」

    老婆婆斬釘截鐵地說：「是艾莎！」

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    十字架上的基督，樣子依舊痛苦。旁邊的聖母像依舊一臉慈祥。聖壇正中的喜力頓勛爵依舊挺直坐著。聖壇下面有一個人跪在地上。她面容憔悴，頭殼竟沒有頭髮。她望向聖母，原來是艾莎婆婆。

   「大膽妖婦！拔光你的頭髮，還不招認自己是女巫，是撒旦的情人。」裁判官的副官賀生叱喝著。

    裁判官揮一揮手。這是村長上前說：「確是，那天我們搜捕她時，在她的抽屜找到一串斷了的唸珠，這是對主大大的不敬啊！」

    艾莎婆婆說：「才不是，這是我丈夫的遺物，我珍而重之收藏它，那天你硬要搶走，才扯斷它。」

    神父說：「魔鬼，你還說話！」

    嘉力頓裁判官說：「以我經驗所知，魔鬼會把標誌印在巫師身體的任何部位上，巫師亳無感覺，也不會出血。如界用小針或小刀刺扎嫌疑犯的身體，只要找到沒有反應的部位，這個部位就是標誌。來人，快用銀針扎遍疑犯的身體。」

    過了很久，艾莎已被扎得死去活來，淚也流乾了，叫聲也變得沙啞起來。再過一刻鐘，副官賀生大叫：「找到了，她背的中央，肩膀下面有一點，扎進一個手指深，她也沒有感到痛楚，這是標誌，她是跟魔鬼訂下契約的女巫。」眾村民拍手歡呼，慶賀魔鬼終於落網。

    艾莎說：「主啊！求你垂憐！我是無罪的羔羊！」神父突然摑了她一巴：「你這妖婦，不配呼喊神！」

    裁判官說：「肅靜。艾莎雷朗，你到底承不承認你是魔鬼？」

    艾莎哭著說：「我是清白的，我只不過是孤苦無依的寡婦…」

    嘉力頓裁判官說：「大膽，還不認罪，來人，快把她的雙臂反綁在後，離地懸吊。」

    艾莎婆婆綁在木架上，背向教堂，咬著牙根唸著經文。她瘦小的身影跟教堂頂的十子架影子疊在一起。

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   「安娜，不得了，艾莎婆婆招供了，她在神父面前認了罪，還懺悔了。裁判官已判她死刑，於後天處決。」彼得氣急敗壞走到安娜家門前的空地，身後是一幫小孩子。

    瑪麗怨恨地看著安娜：「是你祖母害死艾莎婆婆的。你奶奶為甚麼要害死她？艾莎婆婆孤苦無依，一個人住在森林，與世無爭，她怎會是害人的女巫？她是村上最慈祥的婆婆。」    瑪麗愈說愈傷心，眼淚不住落下。

    安娜歎氣，她何嘗不傷心？她最尊敬的就是艾莎婆婆，一直以她為榜樣，學習她的獨立，學習她的自強，學習她的持家智慧。

    茱莉也搶著罵安娜，她指著安娜：「都是你家不好！」安娜被她的氣勢嚇著了，嚇得躲在大樹後。

    湯姆說：「不關安娜事，我知道安娜最尊敬的人便是艾莎婆婆了。」

    安娜斷斷續續地說：「謝…謝…你，湯姆。」湯姆把安娜溫柔地從樹後拉出來，他說：     「別怕，有我在，他們不會欺負你。」安娜說：「其實這幾天我的奶奶也臥病在床。她做了    幾晚惡夢，每晚都說夢話。我聽到她的夢話，我想她大概做著從前的舊夢。」

    安娜說：「我聽到她提到艾莎婆婆，又聽她提起基斯這名字。究竟基斯是誰？」

    彼得說：「我聽媽說過，基斯是艾莎婆婆去世丈夫的名字。」

安娜說：「我明白了，我奶奶不住說：『原諒我，基斯！…都是你不好，基斯，你為甚麼娶艾莎，不娶我？』原來我奶奶一直喜歡艾莎的丈夫基斯，她還懷著妒意，於是便借這個機會向艾莎報仇。」

    瑪麗說：「太差勁了。你奶奶多麼幸福，有兒有女，還有你這個孫女，比死去丈夫的艾莎幸福多了。竟然還憤憤不平，害死艾莎！大人實在太可怕了！」

    彼得說：「對，大人實在太可怕了，明明這個村莊十分和平，為了邀功，竟爭相討好裁判官，叫可憐的寡婦送死，我拉肚子，是因為吃多了，怎會跟魔鬼扯上關係？」

    茱莉說：「對！死了幾頭牛幾隻雞，倒了大樹，跟艾莎有甚麼關係？我看他們家的豬狗牛羊，如果送去給艾莎醫治，包保全村沒有動物死亡。」

    彼得說：「現在說甚麼也沒用了。艾莎婆婆已被裁判官判處死刑，沒有人可以拯救她。」大家都面露哀傷之色。

    湯姆突然從口袋取出一串唸珠，說：「看！」

    彼得說：「那不是婆婆丈夫的遺物嗎？這是所謂的惡魔証據，怎會在你手上？」

    湯姆說：「我從神父那處偷來的，我希望交給婆婆，因為這是婆婆十分珍重的東西，是她最重要、最寶貴的東西。我特地把唸珠串回。我希望婆婆死前無憾。畢竟她是我最尊敬的人，不是甚麼巫婆。我要為她做點事。」

    湯姆拿著唸珠，看著十字架說。

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    教堂的廣場上，中間有幾個木架。木架上是瘦得不似人形，禿頭的艾莎婆婆，胸前掛上一個十字架。副官賀生拿著火把，把火點著木架下的草堆。艾莎喃喃唸著「主啊！求你垂憐！」接著便唸玫瑰經。火愈燒愈猛，跟殘照的夕陽餘暉相輝映。

    霞光映著一個少婦的臉，是晚霞？還是火光？她問身旁的丈夫那幾個受刑老婦在唸甚麼？他那裁判官丈夫，神聖而公正無私的嘉力頓勛爵卻沒有回答她，眼神卻閃爍著熊熊的火光。

    少婦喃喃地說：「大概在詛咒吧。」